Валерий Фёдорович Дударев родился 16 июня 1965 года в Москве. Первые стихи написал лет в десять по картине Грабаря «Февральская лазурь». Во время службы в армии состоялась первая публикация стихов Дударева во владимирской городской газете. Поэт окончил филологический факультет МПГИ им. Ленина.

Так вышло, что Валерий Дударев попал в редакцию журнала «Юность» ещё школьником. В конце 80-х годов XX века отправил стихи по почте в журнал «Юность» и получил ответ от Юрия Ряшенцева с приглашением зайти в редакцию. Много сделал для становления поэта отдел поэзии «Юности» под руководством Натана Злотникова.

В 90-е годы XX века Валерий Дударев служил в молодёжном и книжном отделах «Юности». Прошёл путь от заведующего отделом поэзии, ответственного секретаря до заместителя главного редактора журнала. А с января 2007 года он является главным редактором журнала «Юность».

Валерий Дударев — лауреат литературных премий им. Александра Невского, Сергея Есенина, Бориса Корнилова и др. В 2012 году стал лауреатом премии «Новый век. 2012» Международного форума «Диалог цивилизаций и культур» (за лучший медийный проект начала XXI столетия).

Его стихи переводились на английский, болгарский, польский языки. О поэзии Валерия Дударева писали Лев Аннинский, Белла Ахмадулина, Андрей Вознесенский, Новелла Матвеева, Инна Ростовцева, Игорь Михайлов и др.