Валерий Афанасьевич Попков — ученый-агроном и заслуженный работник сельского хозяйства Республики Беларусь, который около полувека с энтузиазмом трудится на ниве овощеводства. Выращивание зеленого горошка, лука и чеснока, спаржевой фасоли и сладкой кукурузы, их современная переработка, возрождение садоводства — трудно перечислить все заслуги Попкова.

Из своего детства Валерий Попков, которое прошло в маленькой деревне Курин Октябрьского района, он с лихвой почерпнул трудолюбия и той основательной крестьянской закваски, которая крепко держит человека на земле. Пока заочно учился в Горецкой сельхозакадемии, работал слесарем, бригадиром полеводческой бригады, помощником комбайнера. Затем — главным агрономом, председателем колхоза, начальником управления сельского хозяйства Октябрьского райисполкома, заместителем председателя райисполкома, председателем районного агропромышленного объединения. Этапы профессионального роста сопровождались частыми переездами с места на место. С 2001 года Попков — генеральный директор областной ассоциации производителей плодоовощной продукции. Поднимаясь по служебной лестнице, Валерий Афанасьевич всегда помнил отцовские слова: живи так, чтобы всегда спалось спокойно — на каком боку лег, на таком и проснулся. То есть трудись на совесть, людей не обижай, не лезь куда попало.

Практика гомельских овощеводов по созданию и внедрению промышленной технологии выращивания лука доказала не только такую возможность, но и экономическую целесообразность возделывания этой культуры в Беларуси.