Гавриил Харитонович Ващенко (1928-2014) — белорусский советский живописец, Народный художник БССР (1988), Заслуженный деятель искусств, лауреат Государственной премии Республики Беларусь. Почетный гражданин города Гомеля.

Творчество Г. Ващенко было признано не только в нашей стране, но и за рубежом. Международный Кембриджский Биографический Центр признал Гавриила Ващенко «Человеком ХХ столетия» и «Человеком года ’92». Американский Биографический институт отметил его как «Человек года ’94» и наградил именной медалью «Честь 2000». В 1999 г. Ващенко был выбран членом консультативного совета Американского Биографического Института.

Родился 20 июня 1928 года, деревне Чикаловичи, Брагинский район, Гомельская область. В 1948 году окончил Киевское училище прикладных искусств, в 1955 году Львовский государственный институт декоративного и прикладного искусства. В 1955-60 годах преподавал в Республиканском художественном училище Кишинева (Молдавия). В 1957 году был принят в члены Союза художников СССР. Был автором нескольких монументальных росписей в Кишинёве и Москве.

В 1961 году переехал в Минск и осуществил первый набор на специальность «Монументально-декоративное искусство», являлся основателем кафедры монументально-декоративного искусства в Белорусском государственном театрально-художественном институте (с 2001 года — Белорусская государственная академия искусств), где проработал до 1997 года.

В 2002 году в Гомеле была открыта «Картинная галерея Г. Х. Ващенко». В 2013 году Гавриил Харитонович Ващенко стал почётным гражданином Гомеля.

В 1969 году он получил бронзовую медаль ВДНХ СССР за картину «Цикломены», в 1975 году золотую медаль ВДНХ СССР за картину «Мое Полесье» и серебряную медаль имени Грекова за картину «Баллада о мужестве». В 1984 году стал Лауреатом Государственной премии БССР (за цикл картин «Дума о Родине», «Прорыв», «Мир земле моей», «Июльский мёд»).

Работы художника хранятся в коллекциях 28 крупнейших музеев мира. Некоторые творения мастера находятся в Национальном художественном музее Беларуси, Третьяковской галерее, Национальном музее украинского искусства, Национальных художественных музеях Молдовы и Болгарии.

Гавриил Харитонович Ващенко работал в жанре портрета, натюрморта, пейзажа, тематической картины. Он является основоположником монументальной школы.

Его произведения – это образы, созданные после длительного осмысления темы, обобщенные, динамичные. Его волновали различные темы – история «Грюнвальдская битва», родное Полесье («Мае Полесье», «Звучание тишины», война «Балада пра мужнасць», «Прарыў».

Работы, написанные в 90-е – это разнообразие тем, романтика, дух легенд и полет воображения. Он создавал полные драматизма полотна, посвященные Чернобыльской трагедии: «Чарнобыльскі рэквіем», «Мать страдалица», «Зорка Палынь»; переживания о судьбе общества: «Катарсис», «Театр абсурда», «Опус 37»; философские размышления о тайнах бытия серия «Крылья»; о национальной сущности «Леў Сапега у Гальшанах», «Каралева Бона», «Шляхецкая годнасць», «Потомкам», «Канстанцін Асторожскі», «Чорны князь Чарадзей»; размышления о Боге «Моление о чаше», «Тайна Гефсиманского сада», «Диалоги», «Чаша», «Ангел»; тема белорусского фольклора на картинах: «Вясна. Лада», «Лёль и Лель», «Беражница», «Легенда Несвижа», «Планета Камелия», «Знічка», «Нактюрн» и другие.