Рождественский Валерий Ильич 38-й советский лётчик-космонавт, 81-й космонавт мира, бортинженер космического корабля «Союз-23» (1976), Герой Советского Союза. Русский.

Родился 13 февраля 1939 года в городе Ленинград.

Отец – Рождественский Илья Александрович, работал военным инженером, прошел Великую Отечественную войну.

Мать – Рождественская (в девичестве Федотова) Нона Михайловна работала старшим инженеров в научно-исследовательском институте.

Окончив среднюю школу № 56 в городе Ленинград, в 1956 году Валерий поступает на факультет военного кораблестроения надводных кораблей. Через пять лет он получает диплом Военно-морского училища и становится военным инженером кораблестроителем.

В 1961-1962 г.г. слушатель офицерских курсов водолазных специалистов в Черноморской школе.

В 1962-1965 г.г. – командир водолазной группы аварийно-спасательной службы спасательного судна «СС-87»

28 октября 1965 года приказом Главкома ВВС № 942 капитан-лейтенант Валерий Рождественский зачислен в отряд космонавтов ЦПК ВВС на должность слушателя-космонавта. С 30 декабря 1967 космонавт 2-го отряда космонавтов. С 30 марта 1976 космонавт группы КЛА спецназначения. Прошёл курс подготовки к полётам на космических кораблях типа «Союз» и орбитальной станции «Салют».

В сентябре 1972 – феврале 1973 – проходил подготовку в качестве бортинженера 4-го экипажа для полёта на ОПС-101 «Алмаз» («Салют-2») вместе с В. Д. Зудовым. Полёты были отменены из-за разгерметизации станции на орбите в апреле 1973.

Первый и единственный космический полет Валерий Ильич совершил 14-16 октября 1976 года в качестве бортинженера космического корабля «Союз-23» вместе с Валерием Зудовым.

Целью запуска космического корабля «Союз-23» являлось продолжение научно-технических исследований и экспериментов на орбитальной научной станции «Салют-5», начатых в июле 1976 года при совместном полёте корабля «Союз-21» и ОС «Салют-5». Стыковка не состоялась из-за отказа системы сближения и стыковки «Игла» (у системы не было возможности ручного режима управления).

Экипаж вынужден был возвратиться на Землю.

Продолжительность полёта составила 2 сут 00 час 06 мин.

Позывной – «Родон-2».

Спускаемый аппарат «Союз-23» произвёл посадку в 195 км юго-западнее Целинограда, впервые приводнившись в озеро Тенгиз. В условиях холодной погоды, ночи, снегопада, отсутствия связи с поисково-спасательной службой, истощённого ресурса системы жизнеобеспечения космонавты В.

Рождественский и В. Зудов находились в спускаемом аппарате около 12 часов. Успешно эвакуировать его вместе с экипажем удалось лишь с помощью вертолёта.

5 ноября 1976 – Указом Президиума Верховного Совета СССР за успешное осуществление космического полёта и проявленные при этом мужество и героизм лётчику-космонавту СССР полковнику-инженеру Рождественскому Валерию Ильичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 11280).

После космического полета Валерий Ильич командир группы управления (деятельность экипажей пилотируемых КА в полёте), космонавт-испытатель.

Посетил Гомель 26 апреля 1980 года. Выступил с лекцией в общественно-культурном центре. Встречался с представителями коллектива ПО «Гомселмаш».